Syndrome de glissement : détérioration rapide de l'état général d'une
personne âgée. En choisissant Les Mouettes, une maison de retraite de la
banlieue parisienne, Madame Julienne, 85 ans, espérait finir sa vie
sereinement. Or, ce n'est pas le cas. Elle découvre aux Mouettes le
tragique ordinaire des maisons de retraite et, malgré sa révolte et sa
vitalité, elle se sent peu à peu niée, gommée, piégée.
Impuissante face à sa vieillesse et celle des autres pensionnaires, elle
décide néanmoins d'entreprendre un journal, où elle consigne par le menu
les détails de leur vie quotidienne qui, peu à peu, les enferment dans
l'infantilisme et les privent insidieusement de toute liberté d'action
ou de pensée. Cet acte d'écriture l'aide à garder l'espoir. Mais les
découvertes qu'elle y fait sur elle-même et l'histoire de sa vie la
perturbent profondément.
À l'heure des bilans, c'est l'obsession d'une autre vieillesse, celle
d'Adélaïde, sa grand-mère tant aimée qui se fait jour. S'engage alors un
bras de fer entre elle et l'administration. Julienne prendra la tête
d'une fronde qui secouera un moment les pensionnaires. Mais le combat
est inégal. Julienne s'épuise, se laissant aller à ce syndrome de
glissement qui semblera avoir raison d'elle.
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